肝脏移植是终末期肝病有效的治疗方法，但供肝匮乏一直是影响肝移植进一步发展的世界性难题。在尚未制定“脑死亡法”的国家，供肝缺乏的矛盾更加突出，每年数以万计的患者在等待供肝的过程中死亡或病情加剧。活体肝移植在此背景下应运而生，迄今全球已完成活体肝移植7000余例，受体1年生存率超过90％，2年生存率超过85％，成为挽救生命、解决日益尖锐的供肝需求矛盾最为有效的方法之一。
由于供者必须要快速和平稳地从捐献手术中复原，任何错误都是不可接受的。通过手术前的认真评估，术中的仔细操作，以及术后良好的管理，绝大多数供者能够很安全的渡过围手术期，三个月后肝脏一般可以生长至原来的90％以上，而且不会对工作及生活有任何影响。目前国际移植中心报道约有0.5％-1％的供者死亡率和15％-20％的供者并发症发生率，天津市第一中心医院移植外科于2007年共进行92例活体肝移植手术，其中1例供者术后出现门静脉血栓，经再次手术后治愈，另有一例胆管狭窄术中放置‘T’型管，全部供者均治愈出院，未出现严重并发症，平均住院时间约2周，仅有一位供者术中输注异体血，效果满意。
供者的评估涉及伦理学、医学等多方面的问题。活体供者必须是一个在生理、心理和精神方面完全健康的人，捐赠必须是完全自愿的，不存在任何金钱或其他利益的诱因，并且供者对于摘除移植器官和移植手术的结果已有充分的心理准备。供者的医学评估过程与供者手术本身一样严肃和重要，在供者评估过程中不应有任何的妥协。在2005年温哥华国际会议上，对一些活体肝移植供者选择的医学标准问题上已经达成了基本的共识，涉及供者年龄、残肝体积、脂肪肝等问题，这些国际公认的共识是供者安全保证的基石。
供者的术前评估包括三个重要的方面：器质性疾病或传染病的检测，无论是明显的还是潜在的疾病都会增加供体和受体的手术风险；精神心理状况的评估，包括捐献动机；对肝脏移植物解剖学、体积和功能进行评估。通过血液学及影像学检查，我们可以清楚地了解供者的健康情况及肝功能情况。在整个术前评估中，较为重要的是对于肝脏是否存在脂肪变性、血管情况以及供肝大小的评估。超声、CT等影像学检查对于肝脏脂肪变性比较敏感，通过这些方法，我们可以了解肝脏脂肪变性程度。必要时可以利用肝穿活检取得病理学证据来进一步明确脂肪变性程度。通过超声、CT、核磁共振等影像学检查，我们可以准确的掌握拟供肝脏的大小，以及剩余肝脏的大小。这对于整个手术的成败起着至关重要的作用，剩余肝脏过小则供者术后可能出现肝脏功能衰竭，提供的肝脏不够则受者可能出现因肝脏过小而引发的‘小肝综合征’。目前国际上较为通用的方法是使用螺旋CT计算拟供肝大小及剩余肝脏大小。利用超声、CT、核磁共振以及术中胆道造影等影像学检查手段我们可以清楚的了解肝脏的血管及胆道走行，为我们良好的手术设计提供依据。
术中要仔细操作，避免副损伤，减少术后并发症的发生。目前大部分中心使用超声吸引刀劈离肝脏，精细的操作使得出血很少，术中并不需要输血。术中胆道造影可以降低胆道并发症的发生。术后早期需要定期复查肝功能及肝脏超声。无创的超声检查可以为我们及时的反映肝脏的血流情况，对术后并发症做到早发现、早治疗，同时术后应定期观察残肝再生的情况。
总之，保证供者的安全的思想要始终贯穿于活体肝移植的整个围手术期过程中。通过术前、术中及术后的认真工作，我们可以做到使供者在捐赠器官的过程中只承受手术之痛，不再受到额外的创伤。